아동관점투자를 이해하는 가장 쉬운 사례집

*본 콘텐츠는 SOVAC Together 콘텐츠 파트너사 임팩트스퀘어의 IBR(임팩트 비즈니스 리뷰) 아티클을 담고 있습니다. 

모든 투자가 결국 ‘미래’를 위한 것이라면, 우리는 미래세대의 주인공인 아동을 위한 투자에 얼마나 집중하고 있을까?

전 세계 수억 명의 아동들이 기후위기, 기초 의료 서비스 부족, 영양실조, 교육 격차 등 심각한 문제에 직면해 있다. 이는 단순히 아동 개인의 문제가 아니라, 사회 전체의 지속 가능성과 직결된 구조적 문제다. 

이러한 관점에서 유니세프는 아동의 생존, 발달, 보호, 참여를 중심에 둔 '아동관점투자(Child-Lens Investing, 이하 CLI)'라는 프레임을 제안한다. 또한 투자 전략 수립을 위해 참고할 수 있는 자료 'Child-Lens Metrics Bank'를 통해 150여 개의 지표를 제공하고 있다. 다만, 아직 CLI가 낯선 사람들의 입장에선 모든 지표를 단숨에 파악하기란 쉽지 않다. 이에 Team IBR은 Child-Lens Metrics Bank에 수록된 150여 개의 지표를 대표적인 공통 요소로 분류하는 작업을 진행했다. 그 결과 지표들을 ‘개인-사회’, ‘생존-성장’ 관점의 2X2 매트릭스로 재구성했다.

2X2 매트릭스로 CLI 사례 톺아보기

아동의 삶은 개별적 조건뿐만 아니라 사회적 환경에 깊이 영향을 받으며, 개인의 복지와 사회 시스템은 유기적으로 연결돼 있다. 단순히 어떤 분야(예: 교육, 의료)가 아니라, 하나의 매트릭스 안에서 사례를 살펴보고자 하는 이유이다. 

Team IBR이 재구성한 2X2 매트릭스는 CLIF(Child-Lens Investment Framework)의 문제 영역들을 바탕으로, CLI를 보다 넓은 관점에서 이해할 수 있도록 안내하는 도구이다. 

2X2 매트릭스가 의미하는 바는 다음과 같다. 

1️⃣(가로축) 아동의 행복과 안전은 기본적인 생존 필요와 발전 및 기회 제공이라는 두 개의 핵심 축에서 이루어진다. 이 두 축은 독립적인 것이 아니라 서로를 강화하는 구조다.

2️⃣(세로축) 사회적 환경 요인과 개별 아동의 복지는 서로 연결되어 있으며, 한쪽이 개선되면 다른 쪽에도 긍정적인 영향을 미친다. 아동 개인의 복지가 사회 환경에 의존하고, 사회 환경의 개선이 다시 아동의 삶을 끌어올리는 선순환을 만든다.

3️⃣ 아동 중심 투자는 단순히 의료나 교육 투자에 국한되지 않고, 기후 변화 대응, 노동 정책, 도시 설계 등 아동의 현재와 미래에 영향을 주는 광범위한 분야에서 이루어질 수 있다. 

4️⃣사회적 인프라와 정책은 아동 개개인의 성장과 발전을 촉진하는 역할을 하며, 이를 통해 장기적인 사회적 변화와 경제적 효과를 창출할 수 있다. 

2X2 매트릭스를 통해 우리는 아동의 삶을 실질적으로 변화시키고, 사회 시스템 전체에 긍정적인 파장을 줄 수 있는 투자 영역을 식별할 수 있다. 매트릭스의 4개 칸을 기준으로, 각 영역을 대표하는 CLI 기업 사례를 하나씩 소개한다.

 1. 개별 아동의 생존 보호

Simprints - 지문 하나로 시작되는 아동 건강권의 디지털 혁신

Simprints는 지문 기반의 신원 인증 기술을  활용해 아동 한 명 한 명이 생존에 필수적인 보건 관리를 놓치지 않도록 사회적 보호망의 관문을 열어주었다. 제도적으로 배제되어 왔던 아동들은 Simprints의 솔루션을 힘입어 예방접종, 영양 지원, 기초 보건서비스에 안정적으로 등록되고, 공공 시스템의 혜택을 받을 수 있었다. 

Simprints의 생체 인식 기술은 단순한 인증 도구를 넘어, 아동을 중심에 두는 디지털 공공보건 인프라로 작동했다. 물론 생체 인식 기술에 대한 개인정보 유출 우려도 존재하지만, Simprints는 기술 설계 초기 단계부터 개인정보 보호와 데이터 보안을 최우선 과제로 삼아 왔다. 지문 자체를 저장하지 않고, 이를 수학적 알고리즘으로 변환한 역추적인 불가능한 템플릿만을 보관한다. 인터넷 연결 없이도 현장에서 신원 인증이 가능하도록 시스템을 설계했다. 또한 다단계 보안 방식 시스템을 적용하고, 유럽연합의 GDPR(일반 개인정보보호법) 등 국제 기준에 부합하는 엄격한 보안 체계를 유지하고 있다. 이처럼 보안을 전제로 한 기술적인 신뢰도를 바탕으로 Simprints는 에티오피아, 방글라데시, 가나 등에서 정부 및 국제기관과 협력하여 디지털 보건 시스템을 구축해 가고 있다.

Simprints는 CIFF, Bill & Melinda Gates Foundation 등 아동 보건 분야에 특화된 임팩트 투자자들과 협력하여 아동 대상 예방접종 및 영양 프로젝트를 수행해왔다. 해당 프로젝트들은 정책 설계 단계부터 아동을 중심에 놓는 실행 모델을 만들고 있다. 

Simprints 사례는 기술이 공공보건, 디지털 포용, 사회적 형평성의 접점에서 아동 관점의 변화를 어떻게 만들어낼 수 있는지를 보여준다. 한 마디로 사회가 아동을 인식하고, 책임지는 방식을 다시 쓰고 있는 셈이다.

 2. 생존을 위한 사회 환경 인프라

Carbon Neutral - 아동을 위한 지속 가능한 에너지 솔루션

기후 변화는 폭염, 가뭄, 수질·대기오염, 감염병 확산 등 다양한 방식으로 아동의 생존권·건강권·교육권을 위협하는 대표적인 구조적 요인이다. 특히 식수, 위생, 주거, 보건 인프라가 취약한 지역일수록 그 영향은 더욱 심각하다. 세계보건기구와 유니세프에 따르면, 전 세계 5세 미만 아동 사망자의 80%가 기후 변화로 인한 재난과 기아의 영향을 받고 있다. 매년 아동 50만 명 이상이 수인성 질병, 대기오염, 말라리아 등으로 목숨을 잃고, 약 3,700만 명은 기후 재난으로 교육 기회를 박탈당하고 있다.

Carbon Neutral은 기업들의 탄소 배출을 줄이고, 재조림이나 생태계 복원 같은 자연 기반의 솔루션을 확산시키며 아동의 아동의 생존·건강·미래에 대한 권리를 보호하는 인프라를 사회적 환경 차원에서 다루고 있다. Carbon Neutral은 단순히 탄소 배출을 줄이는 데 그치지 않고, 기업들이 과학 기반의 탄소 감축 목표를 수립하고 실천할 수 있도록 구체적인 인증 시스템을 제공한다. 이를 통해 기후 위기에 대응할 수 있는 민간 부문의 역량을 끌어올리고, 기업의 탄소 발자국을 줄이는 동시에 보다 안전하고 회복력 있는 환경을 만드는 데 기여하고 있다. 

특히 Carbon Neutral이 제공하는 ‘자연 기반 기후 솔루션’은 재조림, 생태계 복원, 토지 보존 등 기후 회복력을 높이는 활동과 연결되는데, 이는 기후 재난에 취약한 아동과 지역사회에 간접적인 보호막을 제공한다. 아동의 삶은 생각보다 많은 곳과 연결돼 있다. Carbon Neutral의 사례에서 우리는 기후테크 또한 아동을 위한 미래 전략이 될 수 있다는 것을 확인할 수 있다.

3. 개별 아동의 발전 기회

Khan Academy - 모든 아동을 위한 무료 교육 플랫폼

Khan Academy는 누구나 교육을 받을 권리가 있다는 전제 위에서, 디지털 기술을 통해 아동의 학습 접근성과 교육 형평성을 실현한 사례라고 할 수 있다. 고품질의 학습 콘텐츠를 무료로 제공함으로써, 소득이나 거주지와 관계없이 모든 아동이 동등한 교육 기회를 가질 수 있는 기반을 마련했기 때문이다. 

학습 수준에 따라서는 개인 맞춤형 학습 코스를 제시하고, 교사와 보호자를 위한 모니터링 도구를 함께 제공함으로써 아동을 중심에 둔 교육 환경 설계를 가능하게 했다. Khan Academy의 교육 플랫폼은 팬데믹과 같은 위기 상황에서도 교육의 연속성을 유지할 수 있는 환경을 만들어주기 때문에 아동의 학습권을 위협하는 사회 구조적 불균형에 대응하는 효과도 가진다. 

결론적으로 CLI 관점에서 Khan Academy는 디지털 기술을 활용해 학습권을 보편적 권리로 확장하여 교육 기회의 평등과 공공성을 동시에 추구하는 플랫폼 기반 모델의 가능성을 보여주었다.

4. 사회 기반의 성장 기회

Safaricom - 연결과 참여의 기회를 만드는 통신/금융 인프라

Safaricom은 케냐 최대의 통신사이자, M-Pesa라는 세계 최대 규모의 모바일 머니 플랫폼을 운영하는 중대형 기업이다. 스타트업은 아니지만, 지난 2022년 임팩트 투자기관 Triodos Investment Management로부터 투자를 유치했다. 단순한 통신회사가 아니라, 디지털 포용성과 금융 접근성이라는 사회적 인프라를 통해 케냐 아동과 청년의 삶에 구조적으로 기회를 확장하는 역할을 한다는 점에서, 임팩트 투자 기준을 충족시킨 것이다. 이는 기업의 규모가 아니라, 아동의 삶을 어떻게 바꾸고 있는가를 중심에 두는 CLI 관점과도 맞닿아 있다.

Safaricom은 개별 아동에게 서비스를 직접 제공하지는 않지만, 아동이 살아가는 환경 자체를 바꾸는 기업이다. 케냐 인구의 70%가 농촌에 거주하고 도로 인프라가 부족한 상황에서, 모바일 연결성은 단순한 편의를 넘어 교육·건강·소득 기회에 접근할 수 있는 생존 기반이 된다. Safaricom은 전국적인 통신망과 저비용 요금제를 통해 이 연결을 실현했는데, 팬데믹 시기엔 모바일 기기가 아동의 유일한 학습 수단이 되기도 했다.

특히 은행 계좌를 개설할 수 없는 수천만 명에게 금융 서비스를 제공하는 M-Pesa는 보호자의 생계 안정성을 높이는 데 기여했다. M-Pesa 서비스는 곧 아동의 교육 지속, 건강관리, 일상 유지에 간접적이지만 핵심적인 영향을 미친다. Safaricom은 ‘M-Pesa Go’와 같은 아동·청소년 또는 부모 대상의 디지털 금융 서비스도 제공하며, 조기 금융 이해를 증진하고 책임 있는 소비 습관을 기를 수 있도록 돕고 있다. 이밖에 디지털 교원 양성, 직업훈련 장학금, 보건 서비스 확대 등 사회공헌 활동으로 아동과 청년의 지역사회 내 성장 기반을 다지는 장기적 투자도 병행하고 있다.

Safaricom의 사례는 ‘아동이 접근할 수 있는 기반을 만드는 일’ 자체가 아동관점투자의 한 방식이 될 수 있다는 것을 보여준다. 아동관점투자의 범위가 어디까지 확장될 수 있는지를 보여주는 하나의 힌트다. 

아동의 삶을 바꾸는 투자, 결국 모두의 내일을 바꾼다

이번에 살펴본 4개의 아동관점투자(CLI) 사례는 각기 다른 방식으로 아동의 삶에 개입하고 있지만, 공통적으로 사회 구조의 빈틈(공공 시스템의 한계)을 메우는 전략적인 접근이라는 점에서 통찰을 준다. 

Simprints는 복지 시스템에서 가장 쉽게 배제되는 대상을 정확한 식별 기술로 다시 포착하고, Carbon Neutral은 기후위기 대응과 에너지 접근성이라는 사회 인프라 과제를 아동 관점에서 풀어낸다. Khan Academy는 디지털 기술로 교육 격차를 해소하며, Safaricom은 디지털 포용성과 금융 접근성이라는 구조적인 인프라로 아동의 삶을 지탱하는 사회적 토대를 다진다.

이들 기업 사례가 말해주는 건 분명하다. 아동의 행복과 안전을 중심에 둔 투자는 단지 한 세대의 문제 해결에 머무르지 않는다는 것이다. 

CLI는 단순히 착한 투자, 보완적인 ESG 요소가 아니다. 장기적 관점에서 보면 사회 전체가 회복력을 갖는 방식이며, 미래 세대의 가능성을 준비하는 전략과 같다. 사회적 비용을 줄이고, 장기적 리턴을 키우며, 시스템을 혁신할 수 있는 주도적인 투자 방식이기도 하다. 이미 전 세계의 많은 기업들이 CLI의 관점에서 임팩트를 만들어가기 시작했다. 국내에서도 더 많은 투자자와 창업자 그리고 협력 파트너들이 CLI 생태계에 참여한다면 내일을 바꾸는 투자, 새로운 임팩트의 지형이 열릴 것이다.

작성 : 김민주 임팩트스퀘어 매니저

원문 : [IBR] 아동 관점 투자를 이해하는 가장 쉬운 사례집